Después de concluir sus estudios avanzados de análisis, composición y dirección en Salzburgo, Luxemburgo y París, la carrera de José Luis Castillo como director y compositor se ha convertido en una búsqueda infatigable. En ambos campos, su trabajo refleja una genuina preocupación por una música en la que confluyen la conciencia histórica responsable y el compromiso con lo nuevo. Ferviente defensor de la importancia del arte, Castillo cuenta además con una destacada trayectoria como docente.

Consecuentemente, la agenda de José Luis Castillo es tan vasta como diversa, e incluye estrenos propios y de otros compositores, óperas de repertorio y contemporáneas, invitaciones a orquestas nacionales y del extranjero, así como múltiples actividades académicas. Actualmente es coordinador del ciclo de música contemporánea del Festival Internacional Cervantino, director principal de la Camerata de las Américas y ocupa la cátedra de composición de la Escuela Superior de Música del INBA.